V novodobej histórii čínskeho umenia vyniká príbeh jedného konkrétneho sochára. S umeleckou kariérou trvajúcou sedem desaťročí bol 92-ročný Liu Huanzhang svedkom mnohých dôležitých etáp vo vývoji súčasného čínskeho umenia.

„Sochárstvo je nenahraditeľnou súčasťou môjho života,“ povedal Liu. „Robím to každý deň, dokonca až doteraz. Robím to zo záujmu a lásky. Je to moje najväčšie hobby a napĺňa ma to.“

Talent a skúsenosti Liu Huanzhanga sú v Číne dobre známe. Jeho výstava „In the World“ ponúka mnohým ľuďom skvelú príležitosť lepšie pochopiť vývoj súčasného čínskeho umenia.

„Pre sochárov alebo umelcov generácie Liu Huanzhang ich umelecký vývoj úzko súvisí s premenami doby,“ povedal kurátor Liu Ding.

Liu Huanzhang, ktorý má rád sochárstvo už od detstva, mal na začiatku svojej kariéry šťastnú prestávku. V 50. a 60. rokoch 20. storočia vzniklo na umeleckých akadémiách po celej krajine množstvo sochárskych oddelení alebo odborov. Liu bol pozvaný, aby sa zapísal a získal svoju pozíciu.

„Vďaka školeniu na Strednej akadémii výtvarných umení sa naučil, ako pracovali sochári, ktorí študovali modernizmus v Európe v 20. a 30. rokoch,“ povedal Liu Ding. „Zároveň bol svedkom toho, ako jeho spolužiaci študovali a tvorili svoje výtvory. Táto skúsenosť bola pre neho dôležitá."

V roku 1959, pri príležitosti 10. výročia založenia Čínskej ľudovej republiky, bolo v hlavnom meste krajiny Pekingu vybudovaných množstvo významných stavieb vrátane Veľkej ľudovej sály.

Ďalším bol Pekinský Štadión robotníkov, na ktorom je stále jedno z najznámejších diel Liu.

"Sú to dvaja futbalisti," vysvetlil Liu Huanzhang. „Jeden rieši, zatiaľ čo druhý beží s loptou. Veľakrát sa ma pýtali na modely, keďže v tom čase medzi čínskymi hráčmi neboli také pokročilé zručnosti pri zdolávaní. Povedal som im, že som to videl na maďarskom obrázku.“

Ako jeho reputácia rástla, Liu Huanzhang začal premýšľať o tom, ako by mohol stavať na svojom talente.

Začiatkom 60. rokov sa rozhodol vydať sa na cestu, aby zistil viac o tom, ako starovekí ľudia praktizovali sochárstvo. Liu študoval sochy Budhu vytesané na skalách pred stovkami alebo dokonca tisíckami rokov. Zistil, že tváre týchto bódhisattvov boli celkom odlišné – vyzerali rezervovane a ticho, s polootvorenými očami.

Čoskoro potom Liu vytvoril jedno zo svojich majstrovských diel s názvom „Mladá dáma“.

„Tento kúsok bol vyrezaný tradičnými čínskymi zručnosťami po tom, čo som sa vrátil zo študijného turné v jaskyniach Dunhuang Mogao,“ povedal Liu Huanzhang. "Je to mladá dáma, vyzerá ticho a čisto." Vytvoril som obraz tak, ako starí umelci vytvorili sochy Budhu. V týchto sochách majú všetci bódhisattvovia napoly otvorené oči."

Osemdesiate roky boli pre čínskych umelcov dôležitým desaťročím. Prostredníctvom reformy a politiky otvárania sa Číny začali hľadať zmeny a inovácie.

Práve v tých rokoch sa Liu Huanzhang posunul na vyššiu úroveň. Väčšina jeho diel je pomerne malá, najmä preto, že uprednostňoval prácu na vlastnú päsť, ale aj preto, že na presun materiálov mal iba bicykel.

Deň za dňom, jeden kus po druhom. Keďže Liu dosiahol 60 rokov, jeho nové kúsky sa zdajú byť bližšie realite, akoby sa učili od sveta okolo neho.

Tieto diela zaznamenali Liu Huanzhangove pozorovania sveta. A pre mnohých tvoria album posledných siedmich desaťročí.