Bronzová konská hlava vystavená v Starom letnom paláci 1. decembra 2020 v Pekingu. VCG/VCG cez Getty Images

V poslednej dobe došlo k globálnemu posunu, keď umenie, ktoré bolo ukradnuté počas imperializmu, bolo vrátené do svojej právoplatnej krajiny, ako prostriedok na nápravu historických rán, ktoré boli predtým spôsobené. Čínska správa národného kultúrneho dedičstva v utorok úspešne debutovala s návratom bronzovej hlavy koňa do starého letného paláca v Pekingu, 160 rokov po tom, čo ju v roku 1860 ukradli cudzie vojská z paláca. V tom čase bola Čína napadnutá Anglo-francúzske jednotky v priebehu druhej ópiovej vojny, ktorá bola jedným z mnohých vpádov, ktorým krajina bojovala počas svojho takzvaného „storočia ponižovania“.

Počas tohto obdobia bola Čína opakovane bombardovaná bojovými stratami a nerovnými zmluvami, ktoré výrazne destabilizovali krajinu, a rabovanie tejto sochy začalo živo reprezentovať storočie poníženia. Táto konská hlava, ktorú navrhol taliansky umelec Giuseppe Castiglione a bola dokončená okolo roku 1750, bola súčasťou fontány Yuanmingyuan v Starom letnom paláci, ktorá obsahovala 12 rôznych sôch reprezentujúcich 12 zvieracích znamení čínskeho zverokruhu: potkan, vôl, tiger, králik, drak, had, kôň, koza, opica, kohút, pes a prasa. Sedem sôch bolo vrátených do Číny a sú uložené v rôznych múzeách alebo súkromne; päť akoby zmizlo. Kôň je prvou z týchto sôch, ktoré sa vrátili na pôvodné miesto.